オンライン留学のメリット・デメリットとは

海外の文化や言語に触れたり、新たな経験や知識を深めたいという人は、一度は海外留学を検討したことがあるのではないでしょうか？

しかし、

「海外に興味があるけれど一人で長期間留学するのは不安。」

「昨今の状況で海外に行きづらくなってしまった。」

「社会人になってから海外留学するためのまとまった時間をつくれなくなった。」

といった悩みによって、海外留学を断念してしまう人も少なくありません。

今回は、これらの悩みがあっても体験できる「オンライン留学」の魅力や、メリット・デメリットについて解説していきます。

オンライン留学とは

オンライン留学とは、その名のとおりインターネット上で海外留学の体験ができるという新たな留学形態のことをいいます。

日本国内にいながら海外の学校の授業にオンラインで参加でき、語学力を身につけたりその国の文化や慣習に対する知識を深めることができるのが特徴です。

コロナ禍で外出制限や海外への渡航が難しくなったこともあり、ここ数年でオンライン留学に多くの注目が集まっています。

また、学生だけではなく社会人になってから知見や教養を深めたいと考える方にとっても、オンライン留学は仕事を続けながら参加できる魅力的なプログラムとなっています。

一般的なオンライン留学とオンライン英会話の違い

オンライン留学は、オンライン英会話と一緒じゃないの？という声も多くあります。しかし、結論から言うとこれらは別物です。

カリキュラムの違い

基本的にはオンライン留学もオンライン英会話も英語を学ぶためのカリキュラムが組まれています。しかし、オンライン留学では英語学習に加えて、現地の学生とコミュニケーションをとる機会が設けられていることが多く、「語学学習」という枠を超えて海外に対する知見を深めることができます。

また、カリキュラムの組み方にも少し違いがあります。

オンライン英会話では一人ひとりの英語力に合わせてカリキュラムを最初に組んだり提案するケースが多いですが、オンライン留学は現地の学校で行われているカリキュラムに合わせて、自分が参加する授業を選択していくことが一般的です。

授業形態の違い

オンライン留学では授業形態がグループ参加であることが多いです。現地の学生が実際に受講しているクラスにオンラインで参加するため、海外の学生と一緒に授業を受けて学びを深めていけることが特徴です。

また、授業が行われる時間帯としては、留学先の日中の時間帯に合わせることになりますので、日本時間では朝や夜間になる場合が多いです。

一方、オンライン英会話ではマンツーマンもしくは少人数クラスで講師から英語を学び、英会話スキルを身につけていくケースがほとんど。少人数クラスに参加する学生は、その英会話に入会をしている人ですので基本的には日本人の方が多いでしょう。

サポート面の違い

オンライン留学のサポート面は、オンライン英会話に比べ非常に手厚いことが特徴です。

留学する目的や留学後のビジョンに合わせた留学プランを提案することはもちろん、留学中でもカウンセリングのような仕組みを整えているオンライン留学もあります。また、普段は各授業のフィードバックや宿題の添削などのサポートも行ってもらえます。

オンライン英会話は、英語学習するための場所であるため、基本的には提供する授業に対するフィードバックがサポート業務だと考えておいて良いでしょう。

費用面の違い

オンライン留学とオンライン英会話は別ジャンルのものですので、費用面でも違いは出てきます。

オンライン英会話は、基本的に英語スキルの向上をサポートしてもらえる場所である一方、オンライン留学は、英語スキルの向上だけでなく、留学生として現地の学生とコミュニケーションをとったり知見を広げるために必要なサポートをしてもらえます。

よって、オンライン英会話は1ヶ月1万円以内の費用と比較的安価であることが多いですが、オンライン留学では1ヶ月数万円かかることが多いです。

単に英語を話せるようになりたいだけなのか、それとも英語を話せるようになるだけでなく、海外の人とコミュニケーションを取ったり海外に対する知見を広げたいのか。英語を学ぶ根本的な目的に合っているほうを選ぶと良いでしょう。\

オンライン留学で英語を学ぶメリット

続いて、オンライン留学で英語を学ぶメリットをみていきます。

現地の学生とコミュニケーションが取れる

オンライン留学では、日本にいながら英語講師との会話だけでなく現地の学生とコミュニケーションを取れる機会があることが大きな魅力です。

先生対生徒のマンツーマンではなく、外国の学校にオンラインで混ざるので、クラス内でディベートを行ったり生徒同士でやり取りをすることもあります。単に英語を学ぶというだけでなく、そういったコミュニケーションを通じて外国のことをさらに知るチャンスがたくさんあります。

講師のレベルが高い

オンライン留学の講師は、海外の学校で実際に働く講師ですので、一般的な英会話スクールと比べてレベルが高いことがポイントとなります。

学校で講師として働くためには専門の資格を保有しているほか、教え方のスキルも磨く必要があります。そのため、単に英語に詳しいだけの人が講師になることはなく、質の高い授業を受けることができます。

通常の海外留学と比べ安価

通常の海外留学を行うとなると、語学学校に通う費用はもちろん、渡航にかかる交通費や滞在費、生活費などさまざまな費用がかかってしまいます。オンライン留学ではそのような費用をカットして好きな場所からインターネット一つで学ぶことができるため、通常の海外留学の約3分の1まで安く抑えることができるともいわれています。

カットできた費用を、カリキュラム追加に充てたりするなどの工夫もできるので、効率よく自分が求めているスキル向上を実現することができるのが魅力です。