日本のことわざ、いくつ英語で言える？

こんにちは。SSSのMegumiです。

みなさんは、英語で話をしている時にふと日本のことわざを使って説明したくなる時はないですか？私は古い人間なのか、ついつい『それって「早起きは三文の徳」っていうしね』って言いたくなったりします。そんな時に、英語表現を知らず直訳すると、意味が伝わらないことがあります。そこで今回は、日本のことわざを英語で言うとどう言うのか？をみていきたいと思います。

文化的背景の違いがある

日本のことわざは、日本の文化や歴史に深く根ざしている物が多いですよね。自然、農業、仏教の教え、武士道など、独自の文化的要素を反映しています。一方、英語のことわざは、英語圏の文化や歴史に関連したものが多くあります。

日本語：「石の上にも三年」（直訳：Even on a stone, it takes three years.)

英語：”Rome wasn’t built in a day.”　「ローマは1日してならず」

日本語だとどちらも同じような意味で使われることがありますよね。努力や忍耐が成功には必要である事（何事も時間がかかる）を表現する時に用いられます。しかし「石の上にも三年」は日本の農耕文化や精神的価値観に基づいているといえるでしょう。

しかし、英語表現の方は、大きな成果や成功には時間がかかることを表現していて、古代ローマの歴史や建設活動に関連しています。

表現形式の違いがある

日本のことわざはしばしば短く、簡潔な表現であり、象徴的な意味を持つことがあります。一方で英語のことわざは、しばしば比喩的表現やイメージを使って複雑な意味を表現する傾向があります。

日本語：「蛙の子は蛙」（直訳：A frog’s child is a frog.)

英語：”Like father, like son.” （直訳：父親のように、息子も）「蛙の子は蛙」

日本語だと、血縁や遺伝の考え方を象徴的に表現しており、子は親の特徴や性格を引き継ぐと言う意味を表しています。英語もほぼ同じような意味ですが、遺伝や環境の影響によって子供が親に似ると言うことを表現しています。

言葉の使い方の違い

日本のことわざは、比喩的な表現やメタファーがよく使われますが、英語のことわざは、しばしば直接的な表現や具体的なイメージが使われます。

日本語：「犬も歩けば棒に当たる」（直訳：”Even a dog will get hit by a stick if it walks”)

英語：”No pain, no gain.” 「苦労なくして報酬は得られない」

日本語だと比喩的な表現を使っており、行動すると予期しない障害や困難が起こることを指しています。

この英語の諺は、直接的な表現を使って、成功や報酬を得るためには努力が必要であることを表現しています。

ちなみに「犬も歩けば棒に当たる」を英語で表すと、” Every dog has its day.” （直訳：犬は各々、それらの1日を持っている）と言います。この”day”は「単なる日」ではなく、「ラッキーな日」と言う意味が含まれます。なので「人生においてはたまにいいことがあるものだ。」と言う意味になり「犬も歩けば棒に当たる」と同じ意味になるわけです。